1696年(清康熙三十五年)福建福州府火藥庫因大火,火藥被焚燒殆盡,因火藥所需硫磺福建並無產地,時任幕僚的郁永河自告奮勇前往台灣北部的北投硫磺產地採硫。1697年(清康熙三十六年),郁永河由福州渡海來台採硫,返家後著成《裨海紀遊》一書,記述從福州經廈門、安平、淡水,最後返回福州的採硫之行,生動描寫台灣當時的山川風物,成為研究台灣民族學與地理史的最佳文獻。