正在編輯 臺北城

台灣雖納入清廷版圖，卻有諸多限制，制定各種嚴厲的禁令與規定，如：頒布〈[[渡臺禁令]]〉限制漢人前往臺灣，出入港口亦因此只開放[[福建廈門]]與[[臺南鹿耳門]]對渡。來自福建泉州的移民因地利之便，沿著[[淡水河]]靠岸，定居在淡水河與[[大漢溪]]、[[新店溪]]交會之處[[艋舺]]、[[新莊]]等地，逐漸形成漢人聚落。然而因為〈渡臺禁令〉的原因，造成臺灣島上男女比例失衡，大量羅漢腳(未婚男性)聚集島內，時常成為地方社會動亂源頭。1853年（咸豐3年）艋舺地區發生[[頂下郊拼]]分類械鬥事件，泉州同安移民後代，因而往北遷徙至[[大稻埕]]，倚靠淡水河運輸發展產業與聚落，成為艋舺之外另一個繁榮的港口聚落。以艋舺與大稻埕兩地共同支撐的臺北腹地已經隱然逐漸成形，不過當時艋舺、大稻埕雖人口眾多，仍屬於治所在西南方遠處的[[淡水廳]]所管轄。

1874年（同治13年）5月，台灣南部發生[[牡丹社事件]]，日軍攻打臺灣恆春，清廷聞訊後派遣時任福建船政大臣的[[沈葆楨]]，緊急前往臺灣籌辦防務。由於台灣原住民與日軍衝突，清朝遂命沈葆楨出任臺灣海防欽差大臣。牡丹社事件後，1875年(光緒元年)，沈葆楨經考察認為必須解除限制漢人的〈渡臺禁令〉，讓更多漢人人力進入台灣以落實「開山撫番」政策，否則臺灣有許多土地無法充分開發，2月獲得朝廷准許。