最古早的石碑,是用來觀測太陽的影子,或是用來栓祭祀用的牲口,以及追思君主、長輩,還有記錄悲傷的往事。
清代的石碑則會在碑文上寫地方官員禁止的事項、宮廟歷史、地籍契約等。
日治時代的石碑,則有歌功頌德、緬懷先烈、地景名稱等。